Sigaretta elettronica

La sigaretta elettronica, o e-cigarette (e-cig), è un dispositivo per fumare che non si basa sulla combustione di sostanze organiche per la creazione di fumi, bensì sulla creazione di aerosol inalabili attraverso un riscaldamento elettrico.

A liquido

Le sigarette elettroniche a liquido, anche dette svapo o vape, creano il loro aerosol riscaldando con una resistenza elettrica un liquido a base di glicerina vegetale (VG), glicole propilenico (PG), eventualmente una porzione d'acqua (?), ed opzionalmente agenti aromatici per dare un sapore allo svapo, e sostanze psicoattive (normalmente nicotina).

Si distinguono principalmente in due categorie strutturali: a circuito aperto, per cui è possibile riempire il dispositivo con dei propri liquidi, e a circuito chiuso, per cui il liquido è integrato nel sistema di vaporizzazione e non alterabile. Inoltre, ne esistono anche di cosiddette usa e getta, o puff, per cui sono un singolo pezzo senza alcun accessorio, già pronto all'uso, con un numero di tiri massimo (da varie centinaia a qualche migliaio). Inoltre, si distinguono in 2 principali modalità d'uso, con in certi casi alcuni livelli considerati intermedi o polivalenti, principalmente dettati dalla resistività elettrica e contemporaneamente dell'aria:

• MTL (mouth-to-lung), a più alta resistività: l'uso della svapo replica accuratamente una sigaretta tradizionale, per cui l'aerosol è inalato prima nella bocca, e solo poi inalato nei polmoni o buttato fuori, con un flusso d'aria ristretto simile ad una sigaretta. È consigliato per i novizi e i fumatori tradizionali, e infatti le svapo dirette ad un'utenza generale sono quasi tutte MTL.
• DTL (direct-to-lung), a più bassa resistività: l'aerosol è inteso da inalare direttamente nei polmoni, grazie ad un flusso d'aria molto più libero. Questo comporta un minore colpo in gola, anche perché l'aerosol è maggiormente raffreddato, e permette di creare nuvole di vapore enormi.

Curiosamente, diversi utenti di sigarette elettroniche riportano che la gola sembra fare più male, essere più acutamente irritata, o anche solo più secca, con lo svapo rispetto al fumo tradizionale, anche nicotina esclusa. Qualcuno suggerisce che sia perché le varie sostanze delle svapo, tra aromi particolari, e metalli pesanti che perdono dal coil dei modelli più pezzotti, siano particolarmente irritanti; ma è strano, perché il fumo di combustione è tecnicamente anche più irritante. Non esclusa la prima ipotesi, questo si spiega probabilmente per il fatto che il propilene glicolo tende come ad assorbire umidità, e quindi seccare le vie respiratorie, quando nel liquido la quantità d'acqua è assente o trascurabile; di contro, invece, la combustione di materia organica produce anche vapore acqueo, quindi il fumo tradizionale è tecnicamente almeno un po' umido e limita questi problemi.

Heat-not-burn

Le sigarette elettroniche cosiddette heat-not-burn, cioè a riscaldamento senza combustione, portano ad un'alta temperature le erbe di solito contenute in degli stick, che in tutti i riscaldatori popolari sono proprietari, della forma di una sigaretta tradizionale.

Di solito gli stick contengono tabacco, e di conseguenza molti di questi dispositivi sono denominati anche riscaldatori di tabacco, ma in alcuni casi si usano anche erbe aromatiche, in tal caso solitamente con l'aggiunta di nicotina. Per alcuni riscaldatori popolari, si trovano anche stick di terze parti nel mondo, qualcuno anche senza nicotina, seppur con molta fatica.

Volendo essere pignoli, tuttavia, si dovrebbe dire che questi dispositivi surriscaldano le erbe, portandole infatti ad una temperatura così alta da causare dei principi di bruciatura; non così alta da innescare una combustione, ma abbastanza da causare effetti collaterali tipici di essa. Per esempio, nel caso di IQOS, smontando uno stick usato si può notare il tabacco diventato carbonizzato; inoltre, esperimenti dimostrano che IQOS rilascia minime quantità di fumo effettivo, oltre all'aerosol desiderato, con tanto di prodotti tipici della pirolisi.

Dipendenza psicologica e uso compulsivo

Per quanto la sigaretta elettronica svolga un buon lavoro dal punto di vista della riduzione del rischio fisico, per molti utenti sembra poter costituire un persino maggiore rischio di dipendenza. Questo perché, a differenza del fumo tradizionale, la sigaretta elettronica è molto più comoda, con una frizione azzerata o quasi; perché è spesso più leggero in gola, non fa puzza, e si può fare spesso tranquillamente anche al chiuso, persino in molti luoghi pubblici.

Anche nel caso dei dispositivi heat-not-burn, che possono emulare perfettamente il meccanismo per cui una sigaretta tradizionale ha un inizio e una fine, quindi non costituendo il meccanismo tipico dello svapo per cui si può tirare quanto si vuole in qualsiasi momento senza doverci pensare troppo, molti utenti riportano di fumare paradossalmente di più rispetto alle sigarette a combustione.

In particolare, è facile osservare che gli utenti IQOS (dispositivo più popolare in Italia) in giro spesso fumano uno stick dopo l'altro, più di quanto lo facciano i fumatori tradizionali nello stesso settore demografico (età e genere). Una cosa che io personalmente noto, inoltre, è che sono molti di più gli utenti di IQOS rispetto ai fumatori tradizionali che mentre fumano ingaggiano in altre distrazioni, come l'uso dello smartphone, cosa che suggerisce una componente maggiormente compulsiva (e meno effettivamente goduta, di conseguenza) del consumo.

Negozi che vendono sigarette elettroniche e prodotti affini

• https://www.svapostore.net/
• https://www.svapoebasta.com/
• https://www.puffstore.it/it
• https://www.vapeitalia.it/
• https://www.instagram.com/tabaccheria.giordana/