Sigaretta elettronica

La sigaretta elettronica, o e-cigarette (e-cig), è un dispositivo per fumare che non si basa sulla combustione di sostanze organiche per la creazione di fumi, bensì sulla creazione di aerosol inalabili attraverso un riscaldamento elettrico.

A liquido

Le sigarette elettroniche a liquido, anche dette svapo o vape, creano il loro aerosol riscaldando un liquido a base di glicerina vegetale (VG), glicole propilenico (PG), eventualmente una porzione d'acqua (?), ed opzionalmente agenti aromatici per dare un sapore allo svapo, e sostanze psicoattive (normalmente nicotina).

Heat-not-burn

Le sigarette elettroniche cosiddette heat-not-burn, cioè a riscaldamento senza combustione, portano ad un'alta temperature le erbe di solito contenute in degli stick, che in tutti i riscaldatori popolari sono proprietari, della forma di una sigaretta tradizionale.

Di solito gli stick contengono tabacco, e di conseguenza molti di questi dispositivi sono denominati anche riscaldatori di tabacco, ma in alcuni casi si usano anche erbe aromatiche, in tal caso solitamente con l'aggiunta di nicotina. Per alcuni riscaldatori popolari, si trovano anche stick di terze parti nel mondo, qualcuno anche senza nicotina, seppur con molta fatica.

Volendo essere pignoli, tuttavia, si dovrebbe dire che questi dispositivi surriscaldano le erbe, portandole infatti ad una temperatura così alta da causare dei principi di bruciatura; non così alta da innescare una combustione, ma abbastanza da causare effetti collaterali tipici di essa. Per esempio, nel caso di IQOS, smontando uno stick usato si può notare il tabacco diventato carbonizzato; inoltre, esperimenti dimostrano che IQOS rilascia minime quantità di fumo effettivo, oltre all'aerosol desiderato, con tanto di prodotti tipici della pirolisi.

Dipendenza psicologica e uso compulsivo

Per quanto la sigaretta elettronica svolga un buon lavoro dal punto di vista della riduzione del rischio fisico, per molti utenti sembra poter costituire un persino maggiore rischio di dipendenza. Questo perché, a differenza del fumo tradizionale, la sigaretta elettronica è molto più comoda, con una frizione azzerata o quasi; perché è spesso più leggero in gola, non fa puzza, e si può fare spesso tranquillamente anche al chiuso, persino in molti luoghi pubblici.

Anche nel caso dei dispositivi heat-not-burn, che possono emulare perfettamente il meccanismo per cui una sigaretta tradizionale ha un inizio e una fine, quindi non costituendo il meccanismo tipico dello svapo per cui si può tirare quanto si vuole in qualsiasi momento senza doverci pensare troppo, molti utenti riportano di fumare paradossalmente di più rispetto alle sigarette a combustione.

In particolare, è facile osservare che gli utenti IQOS (dispositivo più popolare in Italia) in giro spesso fumano uno stick dopo l'altro, più di quanto lo facciano i fumatori tradizionali nello stesso settore demografico (età e genere). Una cosa che io personalmente noto, inoltre, è che sono molti di più gli utenti di IQOS rispetto ai fumatori tradizionali che mentre fumano ingaggiano in altre distrazioni, come l'uso dello smartphone, cosa che suggerisce una componente maggiormente compulsiva (e meno effettivamente goduta, di conseguenza) del consumo.