Nicotina

La nicotina è una sostanza organica (classificata come tossica) naturalmente contenuta nel tabacco, sviluppatasi come insetticida naturale nella stessa e scoperta come forma di droga dall'essere umano.

Nell'organismo umano, è un agonista dei recettori nicotinici dell'acetilcolina, quindi stimola il rilascio di sostanze migliorative dell'umore come dopamina e serotonina, assieme ad adrenalina ed altre, potendo soggettivamente causare una lieve euforia. Tuttavia, ha un potenziale di dipendenza altissimo (in alcuni casi comparato ad eroina e cocaina, in altri messo sopra o appena sotto; non si capisce perfettamente, ma già così l'idea è chiara), così come abbastanza alto di rinforzo e tolleranza, che è il motivo per cui i prodotti dell'industria del tabacco e affini sono estremamente popolari.

Ci sono potenziali usi terapeutici positivi e non problematici della nicotina, ma questa modalità d'uso della sostanza è relativamente rara e ristretta, rispetto al più ampio abuso (accidentale e non) della stessa da parte della popolazione generale attraverso le tante forme di assunzione disponibili.

"La nicotina è come la caffeina"

Alcuni consumatori poco consapevoli di nicotina, così come chi ha interessi economici a promuoverne il consumo tra le suddette persone inconsapevoli, talvolta affermano che la nicotina sia praticamente come la caffeina, implicitamente svalutando i meccanismi di tossicodipendenza che nel caffè dati alla mano sono trascurabili, ma che nella nicotina possono essere invece schifosi.

Beh, sono entrambi alcaloidi stimolanti, e se io la mattina non prendo il mio fottuto caffè finisco per stare forse psicologicamente anche peggio di un tabagista incallito che si ritrova a non poter fumare le sue sigarette, ma le somiglianze finiscono qui. Per il resto, da un lato i vantaggi specifici della nicotina possono essere diversi da una generica arousal causata dalla caffeina, come maggiore concentrazione e attenzione specifiche ma al contempo sollievo da stati di stress; ma dall'altro i profili di tossicodipendenza, oltre che di tossicità fisica, non possono essere comparati, non diciamo stronzate.